3D

Blender: gratis professionele 3D

Voor iedereen die geinteresseerd is in 3-D vormgeving heeft het programma Blender al sinds z'n ontstaan in 1999 een haast magische klank. Het was de (gratis) spin-off van de succesvolle animatiestudio NeoGeo van Ton Roosendaal, die hiermee het publiek meer bewust wilde maken van de fascinerende mogelijkheden van een zelfgeschapen virtuele drie dimensionale wereld. Het programma bezat daarnaast ook krachtige mogelijkheden voor spelontwikkeling. Sindsdien is er heel veel gebeurd...

Het hiervoor in het leven geroepen bedrijf 'Not a Number' (NaN) kreeg een miljoenenstart en boekte aanvankelijk veel succes. Desondanks was men door het door het verslechterde investeringsklimaat gedwongen om in 2001 de deuren te sluiten. Daarop wist Ton Roosendaal met veel inzet en met de hulp van vrienden de rechten op zijn geesteskind weer terug te kopen en onder te brengen in een nieuwe non-profit stichting, de 'Blender Foundation' waarin de ontwikkeling van het programma verder voortgezet zal worden.

Voor elk platform

Blender, dat inmiddels aan versie 2.44 toe is, wordt uitgebracht onder de GNU-licentie en is nog steeds gratis te downloaden. Het is beschikbaar in versies voor vrijwel elk besturingssysteem, zoals Windows (95 tot XP), Mac OSX, Linux, FreeBSD en Solaris. De toegepaste grafische kaart dient daarbij wel te beschikken over een OpenGL-implementatie. Op deze wijze kan dus iedereen met minimale investeringen met een professioneel 3D-programma aan de gang gaan.

Omdat dit een stuk complexer is dan werken in het platte vlak en het programma een nogal eigenzinnig interface kent zijn er in de loop van de tijd verschillende gebruikersgroepen rondom Blender ontstaan met handleidingen en forums. Zie om te beginnen echter allereerst de Quickstart. Voor slechts 12 euro is ook nog de handleiding 2.3 als pdf-file te downloaden. Deze omvat maar liefst 760 pagina's met tevens uitleg over de basisconcepten van 3D-vormgeving.

Het mooiste is echter een zojuist verschenen gedrukte en rijk geïllustreerde handleiding (compleet met DVD) 'The Essential Blender' voor 34 euro. Een overzicht van de behandelde onderwerpen is hier te vinden. Gespecialiseerd is 'Introducing Character Animation' dat voor 34.80 euro is te bestellen. Met deze handleidingen steun je tevens de Blender Foundation.

Bijzondere film met Blender gemaakt

Zes ervaren digitale kunstenaars en animators hebben in Amsterdam zeven maanden gewerkt aan een fantastische korte 3D-film 'Elephant's Dream' met behulp van het open-sourceprogramma Blender. Het resultaat wordt op twee DVD's in zowel PAL als NTSC uitgebracht, inclusief alle model- en productiefiles, scripts, storyboard enzovoort. Het licentiemodel is dat van Creative Commons, hetgeen in dit geval betekent dat je zelf alles opnieuw mag gebruiken. Ook het gehele creatieve proces, inclusief commentaren wordt in beeld gebracht. De twee DVD's zijn samen voor 35 euro in de Blender e-shop te bestellen.