Grafisch magazine

Archief oudere artikelen

Minder ruis in je foto's...

In het analoge tijdperk had men vooral bij snelle films te maken met een storende korreligheid in uitvergrote foto's. Dit was een ontontkoombare gevolg van het complexe chemische proces dat bij het ontwikkelen in de gevoelige laag van een film plaatsvond. Bij digitale foto's is er natuurlijk geen sprake meer van een film, chemische reacties en een ontwikkelaar, maar daar zijn weer andere, elektronische, processen die een soortgelijk verschijnsel oproepen in de vorm van ruis, die even storend kan zijn. In feite is een zekere mate van ruis even onontkoombaar, maar met enig inzicht en de nodige voorzorgsmaatregelen is het gelukkig ook redelijk onder controle te houden en zijn er bovendien een paar (digitale) tovermiddelen...

l e e s v e r d e r . . .

Fascinerende manier om foto's te bekijken

Uit een samenwerking tussen de Universiteit van Washington en Microsoft ontstond een geheel nieuwe manier om naar foto's te kijken. Door deze Photosynth Technology kunnen een nagenoeg oneindig aantal verwante foto's worden geanalyseerd - ook afkomstig van het internet - en de overeenkomstige elementen daarin aan elkaar worden gekoppeld. Daaruit kan vervolgens een soort drie-dimensionale ruimte worden geconstrueerd waarbinnen vaak zelfs tot op kleine details snel kan worden ingezoomd. Eerlijk gezegd ben ik er nog niet helemaal uit of het hier een slimme 'gadget' betreft of een werkelijk revolutionaire toepassing. De software is overigens nog niet eens in een beta-fase en wordt nog verder ontwikkeld, maar er zijn al wel fascinerende demo's te bekijken...

Raw Therapee, een (bijna) gratis Raw-converter

De Hongaar Gábor Horváth heeft een opvallend complete en professionele raw-converter ontwikkeld die in principe gratis is te downloaden. De auteur vraagt slechts om een kleine donatie wanneer het programma je bevalt. In testen onderscheidt Raw Therapee (THe Experimental RAw Photo Editor) zich gunstig ten opzichte van aanmerkelijk duurdere commerciële programma's en vormt, zeker nadat Adobe RAWShooter Essentials de nek heeft omgedraaid, een waardig alternatief voor hobby-fotografen. Nagenoeg alle bekende camera's worden ondersteund en er staat een beknopte, maar zeer duidelijke - Engelstalige - handleiding online. Bovendien is ook voorzien in een forum waar gebruikers onderling van gedachten kunnen wisselen. De website is www.rawtherapee.com

Voor websitebouwers: gratis cursus CSS

Waarschijnlijk weet iedereen die iets met websites 'doet' wel wat van het verschijnsel Stylesheet. Maar het is de moeite waard om dit belangrijke aspect van website-ontwerp wat meer systematisch te bestuderen. De educatieve website About.com start daarom een gratis minicursus over Cascading Style Sheets... vijf lessen compleet met huiswerk die je in je eigen tempo kunt volgen. Op de desbetreffende website kun je je hiervoor inschrijven. Wie nog niet helemaal overtuigd is van de kracht van deze stijlbladen moet daarbij zeker een bezoekje brengen aan Zengarden, the beauty of CSS design en zich vergapen aan de inventieve geesten die er zo uiteenlopend mee aan de gang gingen...

Maak je eigen game

'Gamen' is al lang veel meer dan het eenvoudig spelen van een spelletje en er worden dan ook kapitalen uitgegeven aan vooral de grafische vormgeving ervan, die vaak overdonderend is. Desondanks zijn ook eenvoudige retro-games populair en blijkt een goed spelconcept minstens zo belangrijk te zijn om je te kunnen inleven in een spannende virtuele wereld. Nog een stap verder is dan het maken van je eigen game (shooter, platform, puzzle, enz.) en dat hoeft niet zo moeilijk te zijn als op het eerste gezicht lijkt. Het programma 'Game Maker' van Mark Overmars is bijvoorbeeld een uitstekend hulp en het boek The Game Maker Apprentice een praktische gids. Het programma is in de Lite-versie gratis en de registratie voor de Pro-versie slechts 15 euro. Op de website zijn ook veel voorbeelden van geslaagde spellen te vinden, zowel in 2D als 3D...

Gratis handleidingen Gimp

Oorspronkelijk ontwikkeld voor het Linux platform is de professionele beeldbewerker Gimp gelukkig eveneens voor Windows beschikbaar. Het gratis open source-programma heeft echter zoveel mogelijkheden dat sommigen door alle bomen het bos uit het oog dreigden te verliezen. En boeken erover zijn aanmerkelijk schaarser dan voor het dure Photoshop. Het goede nieuws echter is dat er op het internet veel informatie over is te vinden, zoals een zeer uitgebreide Nederlandse handleiding op docs.gimp.org/nl/. Omdat het interface van Gimp nogal afwijkend is zette ook Computer!Totaal een duidelijke inleiding op haar website. Terwijl Sabine Beilfuss een complete cursus Gimp in 10 lessen aanbiedt. Ook helemaal voor niets...

Blender: gratis professionele 3D

Voor iedereen die geinteresseerd is in 3-D vormgeving heeft het programma Blender al sinds z'n ontstaan in 1999 een haast magische klank. Het was de (gratis) spin-off van de succesvolle animatiestudio NeoGeo van Ton Roosendaal, die hiermee het publiek meer bewust wilde maken van de fascinerende mogelijkheden van een zelfgeschapen virtuele drie dimensionale wereld. Het programma bezat daarnaast ook krachtige mogelijkheden voor spelontwikkeling. Sindsdien is er heel veel gebeurd...

l e e s v e r d e r . . .

(On)veiligheid op het web

Naast de meest stompzinnige 'commerciële' spam wordt ieders computer ook in toenemende mate bedreigd door malware, spyware, virussen, trojans en andere gevaarlijke rotzooi. Al jaren geleden was te voorzien dat het uit de hand zou gaan lopen, maar helaas hebben overheid en zelfs bedrijfsleven er nog steeds weinig oog voor. Het is inmiddels echter al lang geen puur vandalisme meer en het criminaliseert het internet in een angstig hoog tempo. Zaak dus om ook je persoonlijke computer zo goed mogelijk te beveiligen... lees er meer over in de uitgebreide samenvatting 'De beveiliging van uw pc'...

Gratis grafische web-editor

Onder de sobere naam 'Nvu' werd een open-source web-editor ontwikkeld die het bouwen van een website net zo eenvoudig maakt als het werken met een tekstverwerker. En anders dan bijvoorbeeld het populaire Frontpage bestaat de resulterende code uit overzichtelijke en schone HTML die ook naderhand goed leesbaar is en voldoet aan de standaarden van W3C. Geintegreerd bestandsbeheer via FTP maakt het upgraden van een site eenvoudig, terwijl het gebruik van tabbladen het werken aan verschillende pagina's tegelijk mogelijk maakt. Deze door Linspire geinspireerde editor is ook in het Nederlands te downloaden.

Verbijsterende Flash-animaties

Dat er met behulp van Flash soms ronduit verbijsterende animaties kunnen worden gemaakt is hier en daar op het internet met open mond gade te slaan...

Flash op z'n Russisch

Niet dat ik verder maar iets op deze Russische site kan begrijpen, maar het dynamische tekenwerk is zonder meer bijzonder. Let goed op want er is een heleboel van te leren, al is het maar op het gebied van de anatomie. Het is tegelijk een geweldige demonstratie van hetgeen op een creatieve manier met behulp van Flash tot stand kan worden gebracht.

Flash & Fantasy

Flash, het krachtige multimedia-gereedschap van Macromedia kan in ongevoelige handen beslist hoofdpijnverwekkende resultaten opleveren. Maar in de handen van een kunstenares als Carla Diana leidt het duidelijk tot speelse en intrigerende werkstukken met een hoog 'ah' en 'oh'-gehalte. Tip: klik in het openingsscherm op de blokjes links en vervolgens op de blokjes die eronder naar beneden veren. Hiermee worden de verschillende presentaties geselecteerd.

Speciale vermelding verdient daarbij zeker haar repercussion.org met percussie- en snaarinstrumenten die wel heel sterk afwijken van de gebruikelijke. Een fraai staaltje van multimediale interactiviteit zoals je met de muis op allerlei vlakjes, knopjes en blokjes kunt klikken en aan snaren kunt trekken om zowel geluid voort te brengen als veranderingen in ritme of toonhoogte te veroorzaken.

Extreem zoomgeweld

Zoomquilt tenslotte biedt een vorm van extreem zoomgeweld. Beweeg je muis met ingedrukte linkerknop omhoog en je vliegt met een rotgang de meest bizarre wereld binnen die je je maar kunt voorstellen. Het tempo kun je daarbij zelf bepalen en door de muis naar beneden te bewegen kun je zelfs terugvliegen in de tijd. Wil je omgeving even goed in je opnemen dan volstaat om de muisknop gewoon los te laten.

Een digitale camera kopen???

Computerbladen en fotobladen staan vol digitale camera's, van zo klein mogelijke compact-modellen tot grote en dure spiegelreflexen. Het zijn er zoveel dat het je duizelt en natuurlijk prijst ieder model zich aan met ronkende superlatieven, miljoenen pixels, nog weer meer of juist minder knoppen. Erg moeilijk kiezen dus... Maar het helpt gelukkig wanneer je in plaats van te verdrinken in alle details je eerst rustig concentreert op de basisfuncties van de verschillende soorten camera's en vervolgens bekijkt wat je echt nodig hebt. Er is per slot van rekening ook nog eens veel geld mee gemoeid en dat maakt een miskoop extra spijtig.

l e e s v e r d e r . . .

Verloren digitale foto's terughalen

Wat er precies fout ging weet ik niet, want zoiets overkomt je altijd als de spreekwoordelijke donderslag bij heldere hemel, maar ineen bleek de flash card van mijn camera 'verdwenen'. Samen met ruim zestig foto's die ik een avond lang in een jazzclub had genomen. Natuurlijk was alle data nog steeds aanwezig, maar desondanks kon ik er niet bij komen. Op het internet bleken weliswaar voldoende programma's beschikbaar die dit klusje voor me konden klaren en met de gratis probeerversies bleek het een weliswaar tijdrovende, maar gedegen procedure.

De prijzen echter liepen van zo'n 20 tot over de 50 dollar en dat kwam me even niet zo goed uit. Gelukkig stuitte ik bij een hernieuwde zoektocht op Digital Photo Recovery van ArtPlus (Zagreb). Dit uitstekend functionerende programma blijkt zelfs helemaal gratis - weliswaar met alleen Tif en Jpeg als ondersteunde formaten en dus niet het professionele Raw-formaat. Het terughalen van de foto's nam na de probleemloze installatie zo'n drie kwartier in beslag en ik verloor er daarbij eentje. Maar de andere 63 staan nu heelhuids op de harde schijf...

Gratis tekengereedschap - ArtRage

Ambient Design is een Nieuw Zeelandse firma die een sterke grafische basis bezit. Begrijpelijk wanneer je bedenkt dat de oprichters afkomstig zijn van het fameuze MetaCreations van grafisch tovenaar Kai Krause. Hun ArtRage is een eenvoudig te bedienen tekenprogramma voor natuurlijke media als penseel, potloot, marker enzovoort. Het mooiste is dat het bovendien helemaal gratis is. Het werkt uiteraard het plezierigst met behulp van een grafisch tablet, zoals de kleine, maar zeer nauwkeurige Graphire van Wacom.

Virtueel schilderen

Alle beeldbewerkingssoftware bevat de nodige effectfilters, maar ze zijn zelden zo verrassend als die van Virtual Painter. Niet alleen omvat dit Japanse programma 16 uiteenlopende schilderstijlen, maar deze kunnen ook allemaal nauwkeurig individueel worden ingesteld. Dit gaat naar keuze met een drietal presets of met sliders voor elk van de parameters. Het is zowel als Photoshop-plugin alsook als zelfstandig programma verkrijgbaar.

Er is een demoversie beschikbaar waarmee je 33 keer kunt werken en de geregistreerde downloadversie kost $55. Dat is voor mijn gevoel nogal aan de prijs en je moet voor jezelf maar vaststellen of je het dit waard vindt. Er zijn inderdaad prachtige effecten mee te bereiken, maar dit vergt toch ook wel enig experimenteren omdat de preview niet erg nauwkeurig blijkt te werken. Onhandig is verder dat bij het openen van een beeldfile geen previewvenster mogelijk is, zodat je daarvoor een andere programma dient te gebruiken. Overigens is dit hetzelfde programma dat bij Jasc Paintshop Pro wordt aangeboden.

Zie hier een voorbeeld van een bewerking met Virtual Painter...

Open-source voor vectorillustraties

Wat de Gimp is voor het maken en bewerken van bitmapafbeeldingen dat belooft Inkscape te worden voor schaalbare vector-graphics (SVG): een uitmuntende open-source editor. Voorlopig nog niet met de omvangrijke functionaliteit van een Illustrator of CorelDraw, want in feite is het programma nog in een onwikkelstadium. Maar ook deze versie 0.41 blijkt al verrassend bruikbaar en stabiel. De opzet is vanzelfsprekend een multi-platform benadering, waaronder naast Linux en Mac-uitvoeringen dus ook een Windows .exe-file (welke gratis is te downloaden). Tevens is voorzien in een zeer uitgebreide handleiding, waaraan overigens ook nog wordt gewerkt.

Firefox, de andere browser

De steeds meer in populariteit winnende browser Firefox is sinds januari 2005 gedownload. CNet onderzocht zowel Firefox 2 als de vrijwel tegelijk uitgekomen IE 7 en riep de eerste als onbetwiste winnaar uit ('Best Internet Browser')... Omdat de mogelijkheden van het verder eenvoudig te bedienen Firefox door extensies en andere utilities zo veelomvattend zijn, verscheen er bij het Australische Sitepoint een compleet boek over deze browser, 'Firefox Secrets' geheten. Belangstellende kunnen enkele hoofdstukken gratis downloaden. Het is te bestellen voor ca. 30 dollar.

l e e s v e r d e r . . .

Klik op bovenstaande button voor meer informatie over Firefox en de mogelijkheid om de laatste versie van het programma eenvoudig te downloaden...

Beter printen

GraphicsABC is nu voorzien van een aangepaste stylesheet voor het automatisch in zwart/wit uitprinten van de tekst. Hiermee worden de letterfonts en de marges aangepast zullen tevens de kopjes veel beter leesbaar zijn. Vooral bij langere artikelen onstaat een strakkere en beter leesbare layout en wordt ook het papier efficienter gebruikt...