Grafische plugins

Kai Krause | Gratis experimenteren | Beginnen met plugins | Nog zo'n mooie site

 
 

Kai's Power Tools

Er zijn natuurlijk commerciëel opgezette bedrijven die dit soort plugins produceren, maar door de vrij hoge prijs in de eerste plaats van belang zijn voor professionele illustrators. De naam van Kai Krause is al eerder gevallen en hij werd vooral bekend door zijn Kai's Power Tools, een verzameling krachtige grafische gereedschappen waarvan die met het opgekrulde blad papier indertijd over de hele wereld ging. Zijn vormgeving was steeds zeer eigenzinnig en de functies soms bizar, maar tegelijk baanbrekend.

In de versie 3 bevond zich bijvoorbeeld de Spheroid Designer waarmee de bovenstaande bollen geproduceerd konden worden, en dit vanuit een nogal bizar ogend interface. Met het succes van deze plugins begon ook de grote bloei van het bedrijf Metatools, later MetaCreations. Deze versie 3 kom je nog wel eens tegen op beurzen, versie 4 bestaat niet en 5 en 6 waren vrij dure pakketten, waarbij de eerste complexe fractals produceerde en de tweede o.a. een professionele versie van het pretpakket Goo bevatte en een verrassend Gel-effect. KPT is sinds kort overgenomen door Corel.

Gratis experimenteren

Richard Rosenman is één van de velen die een al maar groeiend aantal plugins ontwerpt in het Photoshop plugin-formaat. Enkele uitgebreide pro-versies zijn commerciëel (met prijzen van 10-20 dollar), maar andere zijn helemaal gratis, zoals o.a. generators voor scanlijnen, bolvormen, vervormingen en rasters. Met hun duidelijke en fraai uitgevoerde interfaces zullen ze vooral bij het maken van pakkende illustraties voor bijvoorbeeld websites hun diensten kunnen bewijzen.

Ook van Redfield bestaan er naast enkele voordelige shareware-paketten ook mooi vormgegeven gratis filters welke fraaie 3-dimensionele patronen produceren. Een zeer krachtige plugin heet Craquelure dat met behulp van een erg duidelijk interactief interface een groot aantal prachtige en sterk vervomende drie-dimensionale structuren weet te realiseren. Door, zoals bij bovenstaande illustratie, de transparantie een hoge waarde te geven kun je ook een onderwater-effect bereiken.

Een bedrijf met de fantasievolle naam Flaming Pear levert zowel enkele gratis plugins als demo's van hun andere programma's, met als pronkstuk het bijzonder (3D)effectvolle Super Blade Pro ($30). Eveneens bijzonder is 'Flood' dat het doet voorkomen of een afbeelding zich half in het water bevindt. Ook 'Aetherize' is apart - hiermee worden heel subtiel de kleuren enigszins verschoven en delen van de afbeelding vervaagd, waardoor een dromerige atmosfeer ontstaat.

Beginnen met plugins

Het Engelse tijdschrift ComputerArt biedt eveneens zicht op een aantal gratis plugins. En wie het echt op z'n eenvoudigst wil doen kan terecht bij Simple Filters. Een site die zeker een goed startpunt biedt om eens te onderzoeken wat er op plugingebied bestaat heet heel toepasselijk The Plugin Site. Hier vind je verschillende links naar andere sites en de nodige achtergrondinformatie. De beheerder ervan, Harald Heim, levert trouwens ook Harry's Filters, een freeware product met maar liefst 55 verschillende filtereffecten.

Wie regelmatig zijn nieuwsbrief wenst te ontvangen kan zich daarop gratis inschrijven. Het bevat interessante nieuwtjes (en dat beslist niet alleen over zijn eigen site en plugins), besprekingen en aanbiedingen van gratis plugins. Dezelfde Harald Heim schreef overigens ook een informatief artikel voor het online magazine Graphics.com onder de titel 'Plugin Essentials', dat op heldere wijze het toepassen van allerlei plugins uit de doeken doet. Direct van de meester en daarom zeker een aanrader...

Nog zo'n mooie site

Een erg mooi vormgegeven en informatieve site die de moeite van een bezoek zeker waard is draagt de naam Xero. Deze biedt maar liefst vier complete filtersets gratis ter download aan... totaal 36 indrukwekkende en creatieve filters. Hieronder bijvoorbeeld een die een te fletse lucht vervangt. Bewonderenswaardig is dat de maker eventuele donaties verzoekt te doen aan een Engelse stichting die jonge slachtoffers van de taai-slijmziekte ondersteunt.

Een eveneens mooie, maar commerciële en professionele site is AutoFX, met een hele range aan indrukwekkende filtersoftware. Hiermee trek je de hele trukendoos van een professionele fotograaf open met zoom-effecten, vaseline op de lens, spookbeelden en het verzachten of juist accentueren van delen van een afbeelding. Maar dan met het hedendaagse gemak van het werken achter je beeldscherm, waar je bovendien meteen het effect kunt beoordelen. Door de vele voorbeelden een uitstekende inspiratiebron...